“Ulli” è il quarto album del duo norvegese-sámi LEAGUS, composto dalla pianista Herborg Rundberg e dal chitarrista Kristian Svalestad Olstad. L’album prende le mosse dai concetti di ciclo, circolazione e movimento — nella natura, nel ritmo e nel modo in cui le idee musicali emergono, scompaiono e ritornano in nuove forme.

“Ulli” è la parola della lingua dei Sámi del Nord che significa “alta marea”. L’alta marea non è uno stato statico, ma parte di un ciclo naturale più ampio: sale e scende, si espande e si contrae, si muove verso l’esterno e verso l’interno, e ritorna in luoghi familiari senza essere mai del tutto la stessa.

Il secondo assaggio dal nuovo album è il brano “Uvlu”:

Il duo commenta così il brano:

” ‘Uvlu’ significa ‘calabrone’: un barlume di vita, vibrazione e movimento. Qualcosa di irrequieto e luminoso, che si sposta istintivamente da un luogo all’altro. Il titolo è stato ideato da Lávre, che ha dato il nome a tutti i brani dell’album. ‘Uvlu’ è nato dall’energia di qualcosa di luminoso, dinamico e leggermente imprevedibile. Si inserisce nel panorama più ampio di Ulli: cicli, circolazione e movimento.”

Radicato nell’identità Sámi, LEAGUS ha sempre esplorato lo spazio tra composizione e improvvisazione, e tra i ruoli musicali consolidati e le possibilità di ridefinirli.

La musica di “Ulli” non è stata composta prima e registrata in seguito. Al contrario, i LEAGUS si sono sistemati nel loro studio e hanno trascorso un lungo periodo improvvisando, componendo e registrando contemporaneamente. Le idee che sembravano significative venivano conservate e sviluppate, mentre altre venivano accantonate per il futuro. Col passare del tempo, il materiale ha cominciato a prendere forma attraverso questo continuo processo di esplorazione.

Riguardo a “Ulli” e al processo creativo, la band spiega: “Il duo è nato originariamente come un esperimento. Volevamo mettere alla prova i potenziali ruoli dei nostri strumenti e abbiamo sviluppato una serie di strumenti per nuovi modi di improvvisare e suonare insieme. Con ‘Ulli’, volevamo tornare a quella mentalità esplorativa come punto di partenza. Da lì, la musica ha gradualmente rivelato ciò di cui aveva bisogno. Man mano che le idee si cristallizzavano, abbiamo iniziato a coinvolgere altri musicisti — non per aggiungere qualcosa alla musica, ma perché le loro voci sono diventate parte di ciò che la musica richiedeva.”

L’album si espande gradualmente oltre il duo. Svein Schultz suona il basso, mentre Torkil Vollstad-Giæver e Aleksander Kostopoulos sono alla batteria. Il joiker Lávre Johan Eira partecipa a due brani, con la sua voce e il joik che diventano parte integrante delle composizioni.

La musica si muove tra trame acustiche ed elettroniche, strutture compositive e improvvisazione. Pianoforte, chitarra, percussioni, programmazione, basso e batteria formano una struttura in costante mutamento, mentre il joik introduce un’altra dimensione di espressione musicale radicata nell’identità Sámi dei LEAGUS.

“Ulli” uscirà il 20 novembre in formato digitale e il 4 dicembre in edizione limitata su vinile, ed è già disponibile per il preordine QUI

Copertina di Daniel Peder Askeland, e tracklist di “Ulli”:

1. Gaskkas
2. Buolža
3. Eamit
4. Čáhcemuitu
5. Uvlu
6. Áhkut
7. Guohtun

Il ritorno al formato a duo segue l’ampio “Flora Eallin”, un’opera commissionata per il Nordnorsk Jazzensemble, un ensemble di dieci elementi. Dopo l’esperienza di lavorare con un grande ensemble, è nato un desiderio naturale di esplorare nuovamente l’intimità, la libertà e le possibilità offerte dal lavorare in coppia. Non come un passo indietro, ma come parte dello stesso percorso in continua evoluzione.

I diversi formati hanno tutti fatto parte dello sviluppo dei LEAGUS. Il loro album di debutto, “Lea Áigi” (2016), ha consolidato il duo e il suo approccio sperimentale ai ruoli del pianoforte e della chitarra. “Naimaka” (2019) ha ampliato il sound in un quartetto, mentre “Flora Eallin” (2023) ha aperto una scala di possibilità musicali completamente diversa.

Con “Ulli”, la musica torna al duo, portando con sé le esperienze di tutto ciò che è venuto prima. Il movimento non è lineare. È una continuazione del viaggio — un naturale oscillare del pendolo.